Poucos jogadores formados na Gávea tiveram uma carreira tão vitoriosa e, ao mesmo tempo, uma relação tão complexa com a torcida rubro-negra quanto Paulo Nunes. Veloz, oportunista e com uma confiança que se tornou sua marca registrada, o jogador foi um dos personagens mais autênticos do futebol brasileiro nos anos 90. Ele nasceu no Ninho, foi campeão brasileiro pelo Flamengo, mas encontrou o auge de seu estrelato justamente se tornando um "carrasco" de seu clube formador. Esta é a história de um dos atacantes mais vitoriosos e provocadores de sua geração.
A Geração de Ouro do Ninho e os Primeiros Títulos
Arilson de Paula Nunes, o Paulo Nunes, foi parte de uma das safras mais talentosas já reveladas pelo Flamengo. Ao lado de Djalminha, Marcelinho Carioca, Júnior Baiano e Nélio, ele compôs uma geração que, no início dos anos 90, renovou a equipe profissional. Com sua velocidade e faro de gol, rapidamente se tornou uma peça importante no elenco.
Ainda jovem, acumulou títulos importantes com o Manto Sagrado. Fez parte do grupo que conquistou a Copa do Brasil de 1990 e foi um jogador muito utilizado na campanha do Pentacampeonato Brasileiro de 1992, sendo uma arma de velocidade para o time comandado pelo Maestro Júnior.
Talento, Velocidade e Muita Irreverência
Além do talento, Paulo Nunes se destacava por sua personalidade. Irreverente e provocador, ele adorava celebrar seus gols com máscaras e danças, o que lhe rendeu o apelido de "Diabo Loiro". Essa postura irreverente, de quem não temia os adversários e adorava o centro do palco, o transformou em uma figura conhecida em todo o Brasil.
A Explosão Pós-Flamengo: De Campeão a "Carrasco"
Em 1995, Paulo Nunes deixou o Flamengo para se juntar ao Grêmio, e foi no Sul que sua carreira explodiu de forma definitiva. Sob o comando de Luiz Felipe Scolari, ele se tornou um dos melhores atacantes do país e um colecionador de títulos, sendo o grande protagonista nas conquistas da Copa Libertadores de 1995, do Brasileirão de 1996 e da Copa do Brasil de 1997.
Nesse período, ele se tornou um verdadeiro "carrasco" do Flamengo. Em confrontos diretos, costumava ter grandes atuações e marcar gols, sempre acompanhados de suas comemorações provocativas, o que criou uma relação de rivalidade intensa com a torcida que um dia o aplaudiu. Mais tarde, no Palmeiras, conquistaria mais uma Libertadores, em 1999.
Um Legado Complexo de Amor e Rivalidade
O legado de Paulo Nunes no Flamengo é complexo. Ele é, inegavelmente, um "Cria da Gávea", um talento revelado em casa e que tem em seu currículo títulos importantíssimos com o Manto, incluindo um Brasileirão. A Nação se orgulha de ter formado um jogador tão vencedor.
No entanto, a memória afetiva também o coloca como um grande rival, o "carrasco" que, no auge de sua carreira, representou alguns dos maiores adversários do clube. Paulo Nunes é o retrato perfeito do futebol competitivo e passional dos anos 90: um campeão nato, cuja história com o Flamengo é escrita em capítulos de glória, rivalidade e muita personalidade.